世界上狗狗有多少种？
2014年，德国柏林洪堡大学的研究人员发表了一项研究成果：狗在遗传上的多样性比原先估计的高出5倍多！ 此前，科学家们认为狗的遗传多样性只有约498个基因座(genetic loci)，而这次的调查研究则发现了超过3700多个单核苷酸多态性位点（Single Nucleotide Polymorphism；SNP）-这是目前所发现得最多的动物基因组中的变异数目。
这些新发现的变异分布于狗的16号染色体上，研究人员推测这16号染色体很可能就是一个犬科动物的种群扩张和分化的重要起源区域——因此这个区域也是进一步研究家养犬种的进化史的关键。 在最新研究中，科学家分析了来自全球各个地区的数千只狗的DNA样本。他们首先以20世纪早期收集的美国阿拉斯加爱斯基摩犬（Alaskan Malamute )的遗传数据作为标准参考，然后将现代宠物狗以及世界各地野生犬科的遗传数据与他们进行比较分析。
最后，他们将所有研究结果都集中到一条狗的16号染色体，并在这上面找出了与先前研究中相同的894个多态等位基因。 不过研究者也指出，由于这次研究的样本量十分庞大，所以他们的调查没有发现多少新的信息，但这也意味着今后如果有更多的样本被纳入分析的话，就有机会找到更多关于这一区域的遗传信息。
这项研究成果发表于《BMC Genomics》期刊上。
美国华盛顿大学圣路易斯分校动物遗传学家、该研究的主要作者之一马修·莱特菲尔德说：“我们确实找到了一些之前没人注意到的变异。 ”他说，这些变异中的一部分或许能解释某些特定品种狗狗的体形差异-比如拉布拉多的体型就普遍比金毛要大一些。 虽然这些新发现的多态性位点分布情况看起来就像是一张狗的遗传图谱一样，但事实上它们并没有形成一个连续的整体，这意味着这些多态性位点的遗传机制可能并不相同。 “我认为其中一部分是多态性与物种形成相关的连锁不平衡事件的结果……还有可能是由不同的生态过程造成的，”哈佛大学动物系研究员、该研究的主要作者卡梅伦·贝茨这样说道。
值得一提的是，研究团队还发现了一条有趣的信息－从阿拉斯加爱斯基摩犬开始，所有的犬只似乎都在不断向同一个方向演化…也就是说，如今大多数的现代家养犬都是由同一只阿拉斯加爱斯基摩犬的后代演变而来的…