罗汉缓鱼可以注水吗？
拿活鱼干当噱头销售普通干鱼，这种现象在水生生物买卖中并不少见，比如用罗汉鱼干冒充“罗汉缓鱼”就挺普遍，毕竟这种骗局在短期内不会被买家发现。罗汉缓鱼是活鱼干的代表，罗汉鱼干却是普通干鱼的代表，二者虽然都有“罗汉鱼干”这样的说法，其实质却有着云泥之别。罗汉缓鱼的单价高，这直接决定了其造假的动机，而罗汉鱼干和罗汉缓鱼的异同则构成其造假的基础。所谓罗汉鱼干只是一种经过风干处理的罗汉鱼而已，而罗汉缓鱼是从活体罗汉鱼逐步退化变干的过程，是罗汉鱼的另一种生存状态。
罗汉缓鱼其实就是罗汉鱼的缓虫体，而缓虫体是弓鳍鱼科（cichlidae）成员特有的生理机能，通过这个机能可以实现不进食并且在干涸的环境下生存几个月乃至几年。在自然环境下，这种机能主要是为了帮助弓鳍鱼度过季节性水体干涸期（比如雨季和旱季之间的交替）。罗汉鱼体表有很厚的粘液，同时它的皮肤也能从黏液中获得水分，因此，厚粘液是罗汉鱼皮肤保持湿润的重要来源。罗汉鱼体表粘液主要由侧线器官分泌，因此有完整的侧线才能形成罗汉缓鱼。粘液分泌具有一定的个体差异，因此不是所有罗汉鱼都能变成缓鱼，粘液分泌不旺盛的个体通常在严重脱水之后无法继续存活。虽然罗汉缓鱼看起来就像是干得支棱棱的鱼干，但罗汉鱼体内的细胞并没有真正干涸，其体内的水分（含粘液）足以维持新陈代谢，但这样的代谢水平要远远低于正常摄食和活动时的水平。
罗汉鱼在变成缓虫体之前，其皮肤上的粘液会比正常状态厚很多。在完全干涸的状态下（比如离开了水缸变成干鱼），罗汉鱼会把胸鳍收缩到身体两侧，腹鳍、背鳍和臀鳍都收在鱼体下侧，尾巴也是收缩的，这种姿势既有利于在干涸的环境下保存体内的水分，也有用于躲避敌害的本能效应。罗汉鱼在变成罗汉缓鱼的过程中会经历一个严重的脱水过程，这个脱水过程可能需要10天以上，因此在此期间鱼体的生理指标会有很大的变化。比如鱼体的体长和体重会有明显的下降，鱼体内水分的缺乏会使得内脏器官的体积明显收缩，这同时使得原本被内脏器官隔开的肌肉互相靠近，这也是罗汉缓鱼的肌肉线条特别凸起的原因。由于肌肉组织在严重脱水过程中受到的挤压，其肌纤维和神经的扭曲导致罗汉缓鱼的肌肉会显得比正常鱼硬很多。但是，罗汉缓鱼体表的粘液会比正常罗汉鱼厚很多，因此罗汉缓鱼的皮肤要比正常鱼光滑很多（有粘液的润滑作用）。罗汉缓鱼的主要营养来源是它的尾巴，尾巴在不断消耗的过程中会以非常缓慢的速度再生，因此在没有水和食物的环境下，罗汉缓鱼的寿命在很大程度上取决于尾巴的大小。
正常鱼缸里的罗汉鱼如果侧线有损伤或细菌/真菌感染，那么它可能会产生大量的粘液，这时罗汉鱼也会有变成缓鱼的倾向，但因为有充足的水和食物供应，而且没有干涸的压力，这样的罗汉鱼并不会变成真正的缓鱼。罗汉鱼在进入缓虫体状态的过程中需要严重脱水，而注水的鱼干是完全脱水的，即便注水的鱼干有着罗汉缓鱼的外观，它的体内和体表没有厚粘液，同时皮肤是干涩的，这样的鱼干并不是罗汉缓鱼。